Diante de um questionamento podemos nos perguntar: o homem domina a natureza ou a natureza domina o homem? E talvez podemos nos surpreender em descobrir que nenhuma das opções pode nos levar a resposta certa. Mas, por que isso poderia acontecer?
Embora as ações humanas interfiram na natureza e em seu equilíbrio e de fato o homem poder aproveitar da maneira possível os recursos naturais e entender perfeitamente que suas ações podem trazer consequências bem desastrosas para o meio em que ocupam, inclusive implicando em crimes ambientais, em causar passivos e desequilíbrio ao ritmo normal de recuperação do próprio meio ambiente, não podemos deixar de ignorar que fenômenos naturais, independentemente da vontade humana também modificam a natureza e que esses acontecimentos não são recentes, mas que sempre estiveram presentes e que acontecem de tempos em tempos. Fenômenos naturais e catastróficos acontecem naturalmente em nosso planeta, como é o caso do vulcanismo, atividades sísmicas, tornados, furacões, tempestades, entre outros.
Há quem diga que a atividade antrópicas interfiram na qualidade do meio ambiente e certamente isso é verdade, porém não se deve exagerar e imaginar que tudo que venha a acontecer com as modificações ambientais sejam de responsabilidade da atividade humana. Lógico que aquilo que o homem pode fazer para melhorar a qualidade do ambiente em que vive é bom por implicar na consciência ecológica, ou seja, se conscientizar do meio em que vive e preservá-lo para mantê-lo sempre sustentável assegurando as melhores condições possíveis para viver. Por isso surge a necessidade de combater as poluições (química, sonora, visual,...) e contaminações (rios, ar, solo,...), preservar vegetações e espécies animais, usar conscientemente os recursos naturais sem desperdícios, enfim; tudo para que o ambiente se torne propício e sustentável. No entanto, existem diversos fatores que independem da ação humana e que geram fenômenos que implicam no funcionamento do ambiente.
Nas aulas de Geografia aprendemos que os fatores que modificam o relevo são tanto internos quanto externos, os fatores internos são aqueles que modificam o relevo pela estrutura interna da terra, como a movimentação de placas, atividades vulcânicas, formação de falhas, entre outros, enquanto que os fatores externos são aqueles que modificam o relevo por fenômenos externos a estrutura terrestres, como a ação pluvial ou fluvial, ou pela ação do vento e a ação do homem, que representa apenas um fator modificador. Ademais, o próprio efeito estufa que muito se atribui a culpa da ação antrópica não se deve somente as atividades humanas, e por mais que a humanidade se esforce para evitar tais mudanças o máximo que ele pode fazer ou é retardar ou simplesmente reduzir a parcela que de fato depende dele. O aquecimento global, por exemplo, muito pouco depende da ação do homem, pois ele não pode controlar os ciclos do Sol ou da Lua, ou mesmo os raios cósmicos ou movimentação das correntes marítimas. Tudo que ele pode fazer é reduzir é reduzir a parcela de dióxido de carbono que ele produz, mas mesmo assim não poderá evitar o funcionamento da natureza.
Quanto a natureza dominar o homem é difícil afirmar devido ao fato do homem procurar modificar ou lutar contra ela, ou ainda refletir sobre ela e procurar usá-la de modo a adquirir novas habilidades ou extrair seus recursos para desfrutá-la. Enfim, o ser humano é tentado a explorar o ambiente, a investigá-lo e procurar entender seu funcionamento para assim "dominar" a natureza, e em especial, a sua própria natureza. De qualquer forma, um ser humano não pode negar sua realidade biológica, ou caso queira, ele pode incorrer no risco de artificializá-la. Mesmo assim, a cópia será da própria natureza, como as flores de plástico ou grandes construções que copiem aquilo que funciona na meio ambiente (helicópteros como cópias das libélulas ou aviões inspirados em asas de pássaros). Enfim, afirmações de que o homem domina a natureza ou a natureza domina o homem são muito sutis e desafiadoras.
